Invecchiare bene si può: i 3 pilastri per una vita lunga e attiva

L’invecchiamento è un processo ineluttabile, ma la qualità della vita durante gli anni avanzati non è predeterminata. L’obiettivo di un invecchiamento sano, o “healthy ageing”, è quello di preservare e migliorare le capacità funzionali che permettono agli individui di vivere una vita piena e soddisfacente il più a lungo possibile. Questo concetto, promosso dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), si concentra sullo sviluppo e sul mantenimento delle abilità che consentono di soddisfare i bisogni primari, apprendere, prendere decisioni, muoversi autonomamente, costruire relazioni e contribuire attivamente alla società.
La professoressa Daniela Lucini, esperta di medicina dello sport e dell’esercizio fisico presso l’IRCCS Istituto Auxologico Italiano di Milano, sottolinea l’importanza di tre pilastri fondamentali per un invecchiamento sano: l’attività fisica, una corretta alimentazione e l’astensione dal fumo. Questi elementi, se integrati in uno stile di vita equilibrato, possono fare una differenza significativa nella traiettoria dell’invecchiamento.

L’Alimentazione come Chiave per la Longevità

L’approccio nutrizionale riveste una funzione fondamentale nell’ambito del processo di invecchiamento. È opportuno precisare che non basta limitarsi a consumare integratori; è essenziale abbracciare uno stile alimentare sano e ben equilibrato. In questo contesto emerge la Dieta Mediterranea, caratterizzata dalla predilezione per cereali integrali, legumi, frutta fresca e verdura variegata assieme a pesce e olio d’oliva. Questo modello dietetico ha mostrato risultati tangibili nel miglioramento della qualità della vita durante tutte le fasi dell’esistenza umana.

La Dieta Mediterranea offre una vasta gamma di nutrienti essenziali, tra cui vitamine, minerali, acidi grassi polinsaturi (PUFA), fibre, polifenoli e antiossidanti. Questi nutrienti lavorano in sinergia per proteggere l’organismo da infiammazioni, stress ossidativo e malattie croniche. In particolare, la Dieta Mediterranea è stata associata alla prevenzione della perdita di massa muscolare e ossea, delle malattie cardiovascolari e del declino cognitivo.

La professoressa Lucini sottolinea che, sebbene gli integratori possano essere utili in caso di deficit conclamati, è preferibile ottenere i nutrienti necessari attraverso l’alimentazione. Frutta e verdura, ad esempio, contengono una combinazione di nutrienti che li rende più efficaci degli integratori. Inoltre, l’attenzione dovrebbe essere focalizzata sul “pattern alimentare”, ovvero sull’insieme delle abitudini alimentari, piuttosto che sul singolo alimento.

L’Importanza dell’Attività Fisica e dell’Integrazione Personalizzata

L’attività fisica è un altro pilastro fondamentale per un invecchiamento sano. L’esercizio fisico regolare aiuta a mantenere la massa muscolare, la densità ossea e la funzionalità cardiovascolare. Inoltre, l’attività fisica può migliorare l’umore, ridurre lo stress e aumentare l’energia.

Tuttavia, è importante personalizzare l’approccio all’invecchiamento sano in base alle esigenze individuali. La professoressa Lucini sottolinea la necessità di una “medicina personalizzata”, che tenga conto delle caratteristiche specifiche di ogni individuo e dei suoi obiettivi clinici. Ad esempio, alcune persone potrebbero aver bisogno di perdere peso, mentre altre potrebbero aver bisogno di aumentare la massa muscolare.
Inoltre, è importante considerare l’integrazione di micronutrienti come la vitamina D e il calcio, che sono essenziali per la salute delle ossa. La vitamina D è prodotta dal corpo grazie all’esposizione solare, mentre il calcio si assimila consumando latte e i suoi derivati. È essenziale mantenere un atteggiamento prudente riguardo al consumo di formaggi ad alto contenuto di grassi, evitando di giustificarne l’eccesso in nome del calcio che apportano.

Verso un Futuro di Longevità e Benessere: Una Visione Olistica

L’invecchiamento sano non è solo una questione di dieta e attività fisica, ma anche di benessere sociale e mentale. Mantenere relazioni sociali attive, impegnarsi in attività significative e coltivare un atteggiamento positivo sono tutti elementi importanti per un invecchiamento felice e soddisfacente.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha lanciato il “Decennio dell’invecchiamento in salute” nel 2020, con l’obiettivo di sensibilizzare governi, ricercatori, associazioni e società sulla sfida dell’invecchiamento della popolazione e sulla necessità di salvaguardare il diritto alla salute ad ogni età. Questo decennio rappresenta un’opportunità per promuovere politiche e iniziative che migliorino la vita degli anziani, delle loro famiglie e delle comunità in cui vivono.
In Italia, la speranza di vita è tra le più alte d’Europa, ma l’aspettativa di vita in salute è inferiore rispetto ad altri paesi europei. Questo significa che gli italiani vivono più a lungo, ma con uno stato di salute più precario. Risulta pertanto *essenziale intraprendere delle iniziative che possano innalzare il benessere quotidiano degli anziani, così come incentivare un processo di invecchiamento sano.

Conclusione: Coltivare la Vitalità in Ogni Fase della Vita

L’arte dell’invecchiamento sano è priva di mistero; si fonda su una serie d’interventi alla portata di chiunque. La chiave sta nel prestare attenzione al proprio organismo, nel fornirgli un’alimentazione adeguata, nell’assicurarne la mobilità quotidiana e infine nello sviluppare rapporti umani significativi. In questo contesto l’incedere del tempo non va concepito come un inevitabile decremento delle proprie capacità; al contrario, costituisce una possibilità fertile per esperire una vita carica d’intenso valore. Nozione fondamentale: Il processo d’invecchiamento rappresenta un aspetto intrinseco della vita umana, il cui decorso può rivelarsi favorevolmente alterato attraverso pratiche salutari.

Nozione approfondita:* Un invecchiamento ottimale esige pertanto una visione integrata capace di abbracciare dimensioni biologiche così come quelle psicologiche e socioculturali.
Introspezione personale: Quali azioni possiamo mettere in atto sin da ora per preparare il terreno verso una prospettiva lunga all’insegna della salute? In quale modo possiamo migliorare le nostre abitudini affinché siano più rispettose verso noi stessi sia fisicamente sia mentalmente? L’invecchiare rappresenta un percorso comune a ognuno di noi; ciò che definisce la ricchezza ed essenza della nostra esperienza sarà dato dalle decisioni assunte lungo questa strada.